Extensible Markup Language (XML) ist ein flexibles Textformat zur strukturierten Speicherung und zum Austausch von Daten. Im SEO-Umfeld ist vor allem die XML-Sitemap bekannt.
Die ist ein erweiterbares Auszeichnungsformat, das Daten in einer klar strukturierten, maschinenlesbaren Form ablegt. Über frei definierbare Tags lassen sich Informationen hierarchisch organisieren, sodass unterschiedliche Systeme sie zuverlässig austauschen können.
Im Bereich der Suchmaschinenoptimierung ist die wichtigste Anwendung die . Sie listet die URLs einer Website strukturiert auf und hilft Suchmaschinen, Seiten zu finden und einzuordnen. Eine Sitemap kann zusätzliche Angaben enthalten, etwa:
die Adresse (URL) einer Seite,
das Datum der letzten Änderung,
Verweise auf Sprachvarianten.
XML unterscheidet sich von : HTML ist auf die Darstellung von Webseiten ausgerichtet, XML hingegen auf den strukturierten Austausch beliebiger Daten zwischen Systemen. Für Konfigurations- und Datenformate im Web wird heute neben XML häufig auch eingesetzt.